Grupp E: Spanien
Spansk herrfotboll har de senaste tio åren tappat mark mot konkurrenterna i Europa. Sedan höjdpunkterna 2010 och 2012, då Vicente del Bosques manskap vann VM-guld i Sydafrika och EM-guld i Polen och Ukraina, har ”La Seleccion” gjort det spanska folket besvikna. Först i VM 2014, då man åkte ut i gruppspel och sedan i VM 2018 då man förlorade åttondelsfinalen mot värdnationen Ryssland på straffar.
I takt med landslagets svaga VM-resultat har även La Liga tappat i konkurrenskraft mot rivalen Premier League. Efter att ha varit Europas högst rankade liga i flera år är man nu tvåa bakom den engelska högsta serien. I Spaniens VM-trupp 2010 var tre spelare hemmahörande i Premier League. I fjolårets EM-trupp var den siffran tio. Noterbart var även att ingen Real Madrid-spelare togs ut i EM-truppen, vilket fick många spanska medier att rikta kritik mot förbundskaptenen Luis Enrique.
Enriques lag tystade dock tvivlarna med att ta sig hela vägen till semifinal, där de förlorade mot de blivande Europamästarna Italien på straffar.
Även på individ-nivå har spansk fotbolls nedgång märkts av. I 2012 års Ballon d’Or fanns sju spanjorer med på listan över de 23 nominerade spelarna till priset. Andreas Iniesta, Xavi och Iker Casillas slog sig till och med in på topp tio. I årets Ballon d’Or var dock inte en enda spanjor med, trots att Real Madrid vann Champions League tidigare i våras.
Bredden på spelarmaterialet är dock inget fel på. På alla positioner finns en drös av talangfulla alternativ. Dessutom bidrar kaptenen Sergio Busquets med stor rutin, precis som Cesar Azpilicueta, Koke och Álvaro Morata. På mittfältspositionen kommer Pedri, Gavi och Rodri göra sitt första världsmästerskap.
– De yngre spelarna är ivriga om att få spela och har goda ambitioner om att lära sig erfarenheten som dessa turneringar kan ge dig, vilket de äldre spelarna har och kan hjälpa till med, säger Sergio Busquets till Fifa.com.
Förväntningarna hemifrån är som alltid stora. Stärkta av framgången i EM i fjol är siktet inställt på att ta sig förbi gruppspelet och åttondelsfinalen, till att börja med. Lottningen är dock tuff, med Tyskland i samma grupp och Brasilien i gruppen de korsas med i åttondelsfinalerna.
– Vi har alltid stora förväntningar på oss, eftesom de spanska supportrarna alltid förväntar sig att vi ska vara de bästa, och jag tycker det är så det borde vara, fortsätter Busquets till Fifa.com.
Unai Simón och Robert Sánchez är två fullgoda alternativ på målvaktspositionen. I försvaret kan Enrique välja mellan rutinerade ytterbackar som César Azpilicueta, Jordi Alba och Dani Carvajal samt mittbackspjäser som Pau Torres, Eric Garcia och Aymeric Laporte.
Målvakt: 4
Unai Simón är Enriques förstaval mellan stolparna. Bakom Athletic Club-målvakten finns Premier League-bekantingarna Kepa Arrizabalaga (Chelsea) och Robert Sánchez (Brighton). Tre fullgoda alternativ, men inte starka målvaktsuppsättning som Spanien hade för ett decennium sedan, då Iker Casillas, Victor Valdes och Pepe Reina konkurrerade om startplatsen.
Försvar: 4
Spaniens starkaste lagdel tillsammans med mittfältet. På ytterbackspositionerna trängs storspelare som Jordi Alba, Dani Carvajal, César Azpilicueta och José Gaya, medan Pau Torres, Sergio Ramos, Aymeric Laporte och Eric Garcia konkurrerar om de två mittbacksplatserna i startelvan.
Mittfält: 4
Som vanligt kryllar Spaniens trupp av skickliga passningsspelare. Sergio Busquets bär lagkaptensbindeln och är ovärderlig med sin rutin. Kreatörerna Koke, Thiago och Pedri är mer offensiva och lär få gott om speltid de också. Det största löftet stavas Gavi. Barcelona-produkten är blott 18 år gammal och har redan gjort tolv A-landskamper.
Anfall: 3
I brist på vassare anfallsvapen har Álvaro Morata fått ta stort ansvar de senaste åren. 30-åringen har presterat på en jämn nivå och gjort 27 mål på 57 A-landskamper. I fjol gjorde han tre mål i EM, vilket gör Madrid-sonen till Spaniens meste EM-målskytt genom tiderna. Om man ser till tidigare spanska målkungar bleknar dock Morata i jämförelse. Lär flankeras av Ferran Torres och Pablo Sarabia.
TOTALT: 15
Efter flera årtionden av besvikelser kom Spaniens stora VM-ögonblick i Sydafrika 2010. I ett stjärnspäckat lag med nyckelspelare från både Barcelona och Real Madrid stack bollgeniet Andres Iniesta ut. Barca-spelaren avgjorde som bekant VM-finalen mot Nederländerna på förlängning. Guldmålet tillägnade han Espanyol-ikonen Daniel Jarque, som 2009 avled 26 år gammal till följd av en hjärtattack. Iniesta gjorde totalt 131 A-landskamper och 442 A-lagsmatcher för Barcelona.
Spanien kommer till Qatar med en bred trupp men utan några riktiga världsspelare. Kan förbundskaptenen Luis Enrique hitta rätt i spelaruttagningarna och följa upp semifinalplatsen från fjolårets EM med ytterligare en topplacering?
Spansk herrfotboll har de senaste tio åren tappat mark mot konkurrenterna i Europa. Sedan höjdpunkterna 2010 och 2012, då Vicente del Bosques manskap vann VM-guld i Sydafrika och EM-guld i Polen och Ukraina, har ”La Seleccion” gjort det spanska folket besvikna. Först i VM 2014, då man åkte ut i gruppspel och sedan i VM 2018 då man förlorade åttondelsfinalen mot värdnationen Ryssland på straffar.
I takt med landslagets svaga VM-resultat har även La Liga tappat i konkurrenskraft mot rivalen Premier League. Efter att ha varit Europas högst rankade liga i flera år är man nu tvåa bakom den engelska högsta serien. I Spaniens VM-trupp 2010 var tre spelare hemmahörande i Premier League. I fjolårets EM-trupp var den siffran tio. Noterbart var även att ingen Real Madrid-spelare togs ut i EM-truppen, vilket fick många spanska medier att rikta kritik mot förbundskaptenen Luis Enrique.
Enriques lag tystade dock tvivlarna med att ta sig hela vägen till semifinal, där de förlorade mot de blivande Europamästarna Italien på straffar.
Även på individ-nivå har spansk fotbolls nedgång märkts av. I 2012 års Ballon d’Or fanns sju spanjorer med på listan över de 23 nominerade spelarna till priset. Andreas Iniesta, Xavi och Iker Casillas slog sig till och med in på topp tio. I årets Ballon d’Or var dock inte en enda spanjor med, trots att Real Madrid vann Champions League tidigare i våras.
Bredden på spelarmaterialet är dock inget fel på. På alla positioner finns en drös av talangfulla alternativ. Dessutom bidrar kaptenen Sergio Busquets med stor rutin, precis som Cesar Azpilicueta, Koke och Álvaro Morata. På mittfältspositionen kommer Pedri, Gavi och Rodri göra sitt första världsmästerskap.
– De yngre spelarna är ivriga om att få spela och har goda ambitioner om att lära sig erfarenheten som dessa turneringar kan ge dig, vilket de äldre spelarna har och kan hjälpa till med, säger Sergio Busquets till Fifa.com.
Förväntningarna hemifrån är som alltid stora. Stärkta av framgången i EM i fjol är siktet inställt på att ta sig förbi gruppspelet och åttondelsfinalen, till att börja med. Lottningen är dock tuff, med Tyskland i samma grupp och Brasilien i gruppen de korsas med i åttondelsfinalerna.
– Vi har alltid stora förväntningar på oss, eftesom de spanska supportrarna alltid förväntar sig att vi ska vara de bästa, och jag tycker det är så det borde vara, fortsätter Busquets till Fifa.com.
Unai Simón och Robert Sánchez är två fullgoda alternativ på målvaktspositionen. I försvaret kan Enrique välja mellan rutinerade ytterbackar som César Azpilicueta, Jordi Alba och Dani Carvajal samt mittbackspjäser som Pau Torres, Eric Garcia och Aymeric Laporte.
BETYG PÅ LAGDELARNA
Målvakt: 4Unai Simón är Enriques förstaval mellan stolparna. Bakom Athletic Club-målvakten finns Premier League-bekantingarna Kepa Arrizabalaga (Chelsea) och Robert Sánchez (Brighton). Tre fullgoda alternativ, men inte starka målvaktsuppsättning som Spanien hade för ett decennium sedan, då Iker Casillas, Victor Valdes och Pepe Reina konkurrerade om startplatsen.
Försvar: 4
Spaniens starkaste lagdel tillsammans med mittfältet. På ytterbackspositionerna trängs storspelare som Jordi Alba, Dani Carvajal, César Azpilicueta och José Gaya, medan Pau Torres, Sergio Ramos, Aymeric Laporte och Eric Garcia konkurrerar om de två mittbacksplatserna i startelvan.
Mittfält: 4
Som vanligt kryllar Spaniens trupp av skickliga passningsspelare. Sergio Busquets bär lagkaptensbindeln och är ovärderlig med sin rutin. Kreatörerna Koke, Thiago och Pedri är mer offensiva och lär få gott om speltid de också. Det största löftet stavas Gavi. Barcelona-produkten är blott 18 år gammal och har redan gjort tolv A-landskamper.
Anfall: 3
I brist på vassare anfallsvapen har Álvaro Morata fått ta stort ansvar de senaste åren. 30-åringen har presterat på en jämn nivå och gjort 27 mål på 57 A-landskamper. I fjol gjorde han tre mål i EM, vilket gör Madrid-sonen till Spaniens meste EM-målskytt genom tiderna. Om man ser till tidigare spanska målkungar bleknar dock Morata i jämförelse. Lär flankeras av Ferran Torres och Pablo Sarabia.
TOTALT: 15