Grupp F

Sista chansen för Belgiens gyllene generation att vinna VM-guld. Med världsstjärnor som Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois och en formsvag Eden Hazard ska de ”röda djävularna” ta sig förbi Kroatien, Marocko och Kanada.

BELGIEN

Världsranking: 2
Bästa VM-placering: Brons (2018).
Förbundskapten: Roberto Martinez
Lagkapten: Eden Hazard

Belgiens gyllene generation börjar bli till åren. Vice-kaptenen Jan Vertonghen är 35 år gammal och äldst i laget. Men även Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Toby Alderweireld och Axel Witsel har alla passerat 30-strecket. För många av dem blir årets världsmästerskap också det sista. För fyra år sedan i VM 2018 lyckades "De röda djävlarna" knipa sin första VM-medalj, efter att man vunnit bronsmatchen mot England med 2–0. Bronset var en efterlängtad framgång för Belgien som de senaste tio åren befunnit sig på toppen av Fifas världsranking men misslyckats i de stora mästerskapen. Förbundskapten är alltjämt Roberto Martinez, som vid sin sida har Thierry Henry som assisterande tränare. Startelvan lär med största sannolikhet bestå av det gamla gardet, med ovan nämnda de Bruyne, Hazard, Courtois samt Romelu Lukaku som största fixstjärnor.

VM-historia
Som ett av de 13 deltagande lagen i det historiska världsmästerskapet 1930 kan Belgien stoltsera med en lång och anrik VM-historia. Landslagets glansdagar kom på 1980-talet då de deltog i fyra raka mästerskap mellan 1980 och 1986. I EM 1980 förlorade de finalen mot Tyskland. Sex år senare i Mexiko-VM 1986 tog de sig hela vägen till semifinal där Maradonas Argentina blev för svåra. I bronsmatchen förlorade de mot Frankrike på förlängning. Efter dubbla kvalfiaskon 2006 och 2010 var Belgien tillbaka i VM-sammanhang 2014, då de tog sig till kvartsfinal. Sammanlagt ligger Belgien på en elfteplats i VM:s maratontabell - en placering bakom Sverige.

Nyckelspelaren
Få spelare har en lika tydlig nyckelroll som Belgiens Kevin De Bruyne. Mittfältaren, som av många anses som en av världens främsta på sin position, slutade på tredjeplats i årets Ballon d'Or-omröstning. Gör i år sin åttonde säsong i Manchester City och har vunnit Premier League fyra gånger. 31-åringen drogs med skadebekymmer i EM förra året men lyckades ändå hjälpa laget till kvartsfinal. Besitter en av världsfotbollens farligaste distansskott.

Stjärnskottet
Den defensive mittfältaren Amadou Onana är en av Belgiens stora löften. Blott 21 år gammal har han på kort tid etablerat sig i Everton och Premier League. Värvades för 35 miljoner euro i somras från Lille. Lär få det tufft att ta en startplats i VM men på lång sikt kan Belgien räkna med Onana.

Möjlig startelva (3–4–3)
Thibaut Courtois – Wout Faes, Toby Alderweireld, Jan Vertonghen – Thomas Meunier, Youri Tielemans, Leander Dendoncker, Timothy Castagne – Eden Hazard, Romelu Lukaku, Kevin de Bruyne.

LÄS MER OM BELGIEN

KROATIEN

Världsranking: 12
Bästa VM-placering: Silver (2018).
Förbundskapten: Zlatko Dalic.
Lagkapten: Luka Modric.

Trots att de innehar titeln som vice världsmästare kommer Kroatien till VM i Qatar som en av utmanarna på förhand. Förbundskaptenen Zlatko Dalic är kvar från succésommaren 2018, precis som lagkaptenen Luka Modric, Dejan Lovren och Ivan Perisic. Däremot har måltjuven Mario Mandzukic lagt skorna på hyllan. Mandzukic återfinns i stället som assisterande tränare tillsammans med bland andra Ivica Olic och Vedran Corluka. Mittfältet är utan tvekan Kroatiens starkaste lagdel. Utöver Real Madrids Luka Modric, som 2018 vann Ballon d’Or, finns också Inters Marcelo Brozovic och Chelseas Mateo Kovacic att tillgå. På topp lär Andrej Kramaric få förtroendet från start. 31-åringen har gjort 19 mål på 73 A-landskamper och representerar till vardags tyska Hoffenheim.

VM-historia
Den 25 juni 1991 utropade Kroatien sin självständighet från Jugoslavien. Drygt ett år senare spelade herrlandslaget sin första officiella landskamp, då mot Australien i Melbourne. Eftersom landslaget antogs i Uefa först i juni 1993 var det för sent för att kvalificera sig för USA-VM 1994. Däremot deltog kroaterna i Frankrike-VM 1998, där man gjorde stor succé. Anförda av storspelare som Davor Suker, Robert Prosinecki och Zvonomir Boban tog de sig hela vägen till semifinal, vilket fram till VM 2018 var landslagets största framgång. I Ryssland 2018 tog Kroatien på nytt fotbollsvärlden med storm. Denna gång var det Luka Modric, Mario Mandzukic och Ivan Perisic som ledde de schackrutiga till VM-final. Väl där blev dock Frankrike för svåra, och Kroatien förlorade hedersamt med 2–4. I VM 2002, 2006 och 2014 tog resan slut i gruppspel.

Nyckelspelaren
Trots sin ålder är 37-årige Luka Modric fortfarande en av världens bästa fotbollsspelare. Real Madrid-stjärnan har spelat över 450 tävlingsmatcher för "Los Blancos" och lär bli ihågkommen som en av klubbens bästa spelare genom tiderna. I VM 2018 var han instrumental i Kroatiens silverlag. Spenderade åtta år i Dinamo Zagreb mellan 2000 och 2008 och har blivit utsedd till landets bästa fotbollsspelare tio gånger om. Besitter två mästerliga passningsfötter.

Stjärnskottet
20-årige Josko Gvardiol är en av de yngsta spelarna i truppen. Kan spela både som mittback och vänsterback. Värvades till den tyska storklubben RB Leipzig 2020 från talangfabriken Dinamo Zagreb. Har ryktats till Premier League i flera månaders tid. Lär vara en given startspelare i Kroatiens landslag i många år framöver.

Möjlig startelva (4–3–3)
Dominik Livakovic – Josip Juranovic, Dejan Lovren, Josko Gvardioll, Borna Sosa – Luka Modric, Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic – Mario Pasalic, Andrej Kramaric, Ivan Perisic.

MAROCKO

Världsranking: 22
Bästa VM-placering: Åttondelsfinal (1986).
Förbundskapten: Walid Regragui.
Lagkapten: Romain Saiss.

Efter 20 års VM-torka var Marocko tillbaka på den stora scenen för fyra år sedan. I Rysslands-VM tog äventyret dock slut innan det knappt hade börjat. En uddamålsförlust i premiären tillika nyckelmatchen mot Iran visade sig bli ödesdiger. Efter ytterligare en förlust mot Portugal samt ett hedersamt kryss mot Spanien slutade "Atlaslejonen" sist i grupp B. Ett år senare avgick franske Hervé Renard som förbundskapten.

Med bosniern Vahid Halilhodzic vid rodret gick Marocko obesegrade i kvalspelet till VM 2022. Totalt vann man det avgörande dubbelmötet med Kongo-Kinshasa med 5–2.

Med tre månader kvar till VM bytte dock förbundet huvudtränare på nytt. Nu är det marockanen Walid Regragui som leder landslaget. Håll utkik efter lagets stjärnspelare Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain), Hakim Ziyech (Chelsea), Youssef En-Nesyri (Sevilla) och Noussair Mazraoui (Bayern München).

VM-historia
Den stora VM-framgången kom med landets gyllene generation på 1980-talet. I Mexiko-VM 1986 nådde de åttondelsfinal efter seger mot Portugal samt kryss mot England och Polen i gruppspelet. Avancemanget var historiskt - inget annat afrikanskt lag hade fram tills dess gått vidare från den första rundan i ett VM. Väl i utslagsfasen blev Västtyskland för svåra och marockanerna föll med 0–1 efter sent avgörande av Lothar Matthäus. Bland toppspelarna i 86-laget kan målvakten och lagkaptenen Zaki samt mittfältarna Mohamed Timoumi och Abdelmajid Dolmy nämnas.

Nyckelspelaren
Hakim Ziyech är tillsammans med Achraf Hakimi den enda marockanen som har vunnit Champions League. Säsongen 2020/21 vann han guld tillsammans med sitt Chelsea. Med sin offensiva utgångspunkt är Ziyech landslagets naturliga fixstjärna. Född och uppvuxen i Nederländerna och representerade Heerenveen, Twente och Ajax innan flytten till London. Står noterad för 17 mål på 42 A-landskamper.

KANADA

Världsranking: 41
Bästa VM-placering: Gruppspel (1986).
Förbundskapten: John Herdman.
Lagkapten: Atiba Hutchinson.

Tack vare ett mycket starkt kvalspel kan Kanadas fotbollspublik se fram emot landslagets första VM-deltagande på 36 år. "Lönnlöven" vann kvalgruppen före de stora drakarna Mexiko, USA och Costa Rica, vilket har lyft Kanadas position på Fifas världsranking.

Lagkapten är alltjämt svenskbekantingen Atiba Hutchinson. 39-åringen, som på mitten av 2000-talet spelade för Östers IF och sedan Helsingborgs IF, gör nu sitt första och troligen sista VM. Under hösten har han dock dragits med skador och än återstår det att se om han blir uttagen i den slutgiltiga truppen.

Kanada, som arrangerar fotbolls-VM 2026 tillsammans med USA och Mexiko, går en ljus fotbollsframtid till mötes. I laget återfinns stjärnspelare som Alphonso Davies och Jonathan David som troligtvis kommer leda Kanada till fler mästerskap än tidigare.

VM-historia
Debuten och det enda VM-deltagandet fram tills nu gjordes 1986 i Mexiko. Kanada förlorade samtliga gruppspelsmatcher; i tur och ordning mötte man Frankrike (0–1), Ungern (0–2) och Sovjetunionen (0–2). Den gången bestod VM-truppen av en stor majoritet spelare med amerikanska klubbadresser. Därefter misslyckades Kanada åtta gånger om i det nord- och centralamerikanska kvalet. Det värsta kvalminnet var till USA-VM 1994, då de förlorade mot Australien på straffar i det interkontinentala dubbelmötet.

Nyckelspelaren
Få spelare har en lika given stjärnstatus i sitt lag som Kanadas Alphonso Davies. Vänsterbacken har redan gjort stora avtryck i klubblaget Bayern München., dit han kom 2018 från Vancouver Whitecaps. Föddes i Ghana 2000 med liberiska föräldrar. I samband med inbördeskriget i Liberia flydde familjen och emigrerade till Edmonton. En av världens mest spektakulära och explosiva kantspelare. Använder sin fysik väl i såväl försvar som anfall.