Grupp D

Frankrike, Danmark och Australien ställdes mot varandra i gruppspelet i VM 2018. Nu möts de igen och har fått sällskap av Tunisien. Kan ett Danmark på stark frammarsch utmana de regerande världsmästarna?

FRANKRIKE

Världsranking: 4
Bästa VM-placering: Guld (1998, 2018).
Förbundskapten: Didier Deschamps
Lagkapten: Hugo Lloris

De regerande världsmästarna kommer till VM i Qatar med målet att försvara sitt guld, något som bara Brasilien och Italien lyckats med. Med VM:s kanske spetsigaste offensiv har ”Les Bleus” alla möjligheter att lyckas med det. För det är inte många landslag som kan matcha en uppsättning med Kylian Mbappé, Karim Benzema, Antoine Griezmann, Olivier Giroud och Kingsley Coman. För fyra år sedan var flera av dem huvudpersoner när Frankrike vann sitt första VM-guld sedan triumfen på hemmaplan 1998. I Ryssland slog Frankrike ut flera starka landslag i slutspelet och vann finalen mot Kroatien med 4–2 på Luzhniki-stadion i Moskva.

I fjol lyckades dock Frankrike inte bära upp favoritskapet. De vann visserligen en tuff grupp före Tyskland och Portugal, men sedan åkte man ut redan i åttondelsfinalen mot Schweiz trots att man ledde två gånger om. Schweiz kvitterade i slutminuterna och vann sedan på straffar, vilket innebar att Frankrike gjorde sitt sämsta mästerskap sedan fiaskot i VM 2010.

Frankrike är en av guldfavoriterna i VM, men på sistone har man inte övertygat. Man slutade bara på tredje plats i Nations League där man bara tog en seger på sex matcher och åkte på dubbla förluster mot Danmark – dessutom missar Paul Pogba och N’Golo Kanté mästerskapet på grund av skador. Detta medföljer vissa frågetecken inför VM, men truppen är tillräckligt stark för att prestera när det gäller som mest.

VM-historia
Den första franska storhetstiden startade i början av på 80-talet. Michel Platini ledde ”Les Bleus” till en fjärde plats i VM 1982 och fyra år senare tog Frankrike sitt andra VM-brons. Sedan missade Frankrike två raka VM-slutspel före hemma-VM 1998. Där vann Frankrike sitt första VM-guld genom att besegra Brasilien med 3–0 i finalen. Zinedine Zidane blev finalhjälte med två nickmål och åtta år senare avslutade han karriären med ett silver. Frankrike förlorade finalen mot Italien i VM 2006 och Zidane blev utvisad efter att ha skallat Marco Materazzi i bröstet. För fyra år sedan tog Frankrike sitt andra VM-guld när man besegrade Kroatien i finalen med 4–2.

Nyckelspelaren
Som 23-åring har Kylian Mbappé redan upplevt det mesta. Han rankas som en av världens bästa spelare och har öst in mål sedan flytten till Paris Saint-Germain hösten 2017. Mbappé har vunnit skytteligan i Ligue 1 fyra säsonger i rad där han bildar en sylvass trio med Neymar och Leo Messi. Även i landslaget har explosive Mbappé varit magnifik sedan debuten 2017. Som 19-åring gjorde han fyra mål och utsågs till turneringens bästa unga spelare när Frankrike vann VM-guld 2018, och i vinter är han en av mästerskapets största stjärnor när Frankrike jagar nya framgångar.

Stjärnskottet
Med Paul Pogba och N’Golo Kanté på skadelistan har det öppnats upp en plats på det centrala mittfältet. En plats som Eduardo Camavinga mycket väl kan ta. 20-åringen är en av de hetaste talangerna i fransk fotboll och i fjol flyttade han till Real Madrid efter att ha slagit igenom i Rennes. I den spanska huvudstaden har Camavinga fått mycket speltid och på sikt lär han bli en given startspelare hos de regerande Champions League-mästarna. Nu gör han sitt första mästerskap med landslaget.

Möjlig startelva (3–4–1–2)
Hugo Lloris – Jules Kounde, Raphael Varane, Presnel Kimpembe – Benjamin Pavard, Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga, Theo Hernandez – Antoine Griezmann – Karim Benzema, Kylian Mbappé

LÄS MER OM FRANKRIKE

AUSTRALIEN

Världsranking: 38
Bästa VM-placering: Åttondelsfinal (2006)
Förbundskapten: Graham Arnold
Lagkapten: Mathew Ryan

Tack vare svagt motstånd har Australien lyckats kvalificera sig för de senaste mästerskapen och VM i Qatar är inget undantag. Australien hade visserligen ingen bekväm resa i detta kvalet då man slutade på tredje plats i gruppen och tvingades till playoff som blev en rysare. Laget spelade 0–0 mot Peru efter full tid och när Martin Boyle missade den första straffen såg det mörkt ut för ”Socceroos”. Men andremålvakten Andrew Redmayne (som blev inbytt inför straffläggningen) räddade två straffar och såg till att Australien kvalificerade sig för sitt femte raka VM.

Generationen med Tim Cahill, Harry Kewell och Mark Bresciano gjorde att Australien kunde hota de större fotbollsnationerna, men i denna upplagan saknas det stjärnglans. Mathew Ryan (FC Köpenhamn), Aaron Mooy (Celtic), Tom Rogic (West Bromwich) och Mathew Leckie (tidigare i Hertha Berlin) har visserligen rutin från större ligor men det räcker inte mot lag som Frankrike och Danmark. Australien får istället rikta in sig på tredjeplatsen tillsammans med Tunisien.

VM-historia
Australien har kvalificerat sig för varje mästerskap sedan VM i Tyskland 2006. Då stod ”Socceroos” också för sin bästa prestation någonsin när man gick vidare från gruppspelet och länge stod upp mot Italien i åttondelsfinal (ett straffmål i den 95:e minuten skickade ut Australien från turneringen). Sedan dess har Australien inte lyckats gå vidare från gruppspelen och i de två senaste mästerskapen har landslaget haft det väldigt tufft. Australien har inte vunnit en match sedan VM i Sydafrika 2010 och slutat sist i gruppen två gånger i rad.

Nyckelspelaren
Mathew Ryan är en av de mest rutinerade spelarna i landslaget. Målvakten är också en av de högst meriterade efter fyra Premier League-säsonger i Brighton, men sedan i somras spelar han för FC Köpenhamn. Där inledde 30-åringen säsongen som förstemålvakt i både ligan och Champions League, men efter ett tag blev han petad. Ryan har spelat två VM med Australien tidigare och blir en av de viktigaste spelarna i detta mästerskapet.

DANMARK

Världsranking: 10
Bästa VM-placering: Kvartsfinal (1998)
Förbundskapten: Kasper Hjulmand
Lagkapten: Simon Kjaer

Danmark har blivit ett landslag som kan utmana på riktigt. Vårt grannland har tagit stora steg under de senaste åren och spelar en fartfylld fotboll som gett resultat. I EM förra året gick Danmark hela vägen till semifinal. På vägen dit slog man ut Wales med 4–0 och Tjeckien med 2–1 innan England vann efter förlängning och säkrade en finalplats. Detta var Danmarks bästa prestation i ett mästerskap sedan EM-guldet 1992 och det gav mersmak inför det som komma skall.

Danmark har sprungit om Sverige som Nordens bästa landslag och har seglat upp som en medaljkandidat i VM efter insatserna i Nations League under året. I en grupp med Frankrike, Kroatien och Österrike slutade Danmark tvåa, sju poäng före Frankrike. Danmark besegrade ”Les Bleus” i båda mötena och kommer formtoppade till VM där de möts på nytt i gruppspelet.

En stor faktor till Danmarks succé är att många spelare har nyckelroller i toppklubbar i Europa. Medan det svenska landslaget bara har en handfull spelare i de bästa ligorna har Danmark nästan en hel trupp som får mycket speltid på allra högsta nivå. Lisan på dessa spelare kan göras lång, men några av profilerna är Kasper Schmeichel (Nice), Simon Kjaer (Milan), Joakim Maehle (Atalanta), Andreas Christensen (Barcelona), Pierre-Emile Højbjerg (Tottenham), Thomas Delaney (Sevilla) och Christian Eriksen (Manchester United).

VM-historia
Danmark har ingen större VM-historia att skryta med. De gjorde sitt första VM så sent som 1986 (åttondelsfinal) och har missat flera mästerskap sedan dess, bland annat VM i Brasilien 2014. Den största framgången hittills kom i VM 1998 där svenske Bo Johansson förfogade över stjärnor som bröderna Laudrup och Peter Schmeichel. Danmark gick vidare från gruppspelet, slog ut Nigeria med 4–1 i åttondelsfinal och ställdes därefter mot Brasilen som vann kvartsfinalen med 3–2 efter två mål av Rivaldo. I VM 2018 tog sig Danmark till åttondelsfinal där Kroatien vann på straffar.

Nyckelspelaren
Danmark är i första hand ett starkt kollektiv som inte bygger på en eller två givna stjärnor i laget. Christian Eriksen är en av spelarna som haft stor betydelse för danska landslaget – den kreative mittfältaren har varit med sedan VM 2010 och närmar sig rekordet för flest landskamper genom tiderna. Efter de tragiska scenerna under EM i fjol där Eriksen kollapsade och drabbades av hjärtstopp har 30-åringen tagit sig tillbaka. Åtta månader efter olyckan gjorde comeback och i somras flyttade han till Manchester United. Nu blir han ett av Danmarks främsta vapen i VM med sin spelförståelse och känsliga högerfot.

TUNISIEN

Världsranking: 30
Bästa VM-placering: Gruppspel
Förbundskapten: Jalel Kadri
Lagkapten: Youssef Msakni

Tunisien är en fotbollsnation som inte gjort något större väsen av sig i VM-sammanhang. ”Örnarna av Karthago” missade VM 2010 och 2014, men i övrigt har man kvalificerat sig för varje mästerskap sedan 1998. Bättre än tredjeplats i gruppen har Tunisien aldrig lyckats med och i Qatar talar allt för samma utgång. Frankrike och Danmark är storfavoriter medan Tunisien gör upp med Australien om att inte sluta sist.

Tunisien vann sin afrikanska kvalgrupp och säkrade en VM-biljett efter att ha vunnit ett jämnt dubbelmöte med Mali. Däremot imponerade man inte i Afrikanska mästerskapen förra året. Tunisien förlorade mot just Mali och Gambia i gruppspelet för att sedan åka ut mot Burkina Faso i kvartsfinal.

Den största stjärnan är Wahbi Khazri, men utöver honom är det få profiler i det tunisiska laget. Ett lovande namn är dock Hannibal Mejri, 19 år, som är utlånad från Manchester United till Birmingham City. För allsvenska supportrar kan även Issam Jebali vara bekant – anfallaren har spelat för både Värnamo och Elfsborg.

VM-historia
1978 blev Tunisien det första laget från Afrika att vinna en VM-match när de besegrade Mexiko. Sedan dess har Tunisien spelat ytterligare fyra VM, samtliga på 2000-talet, där de varit långt ifrån framgångsrika. Tunisien har varit bland de sämsta lagen i varje turnering, men i VM 2018 tog de sin första seger på 40 år när de slog Panama med 2–1. I samma gruppspel förlorade de mot England med 2–1 och Belgien med 5–2.

Nyckelspelaren
Wahbi Khazri har flera bra säsonger i Frankrike bakom sig. Speciellt i fjol då han gjorde tio mål för Saint Étienne som åkte ur Ligue 1. Inför den här säsongen flyttade 31-åringen till Montpellier där han är så gott som given på det offensiva mittfältet. Khazri är en av de mest rutinerade spelarna i Tunisiens landslag och för fyra år sedan gjorde han två mål i VM. Bland annat segermålet när Tunisien besegrade Panama och tog sin första seger i VM sedan 1978.