Stor intervju med Robin Olsen

Han är Sveriges bästa målvakt och spelar i världens bästa liga. Stadium Football har träffat Robin Olsen som berättar om den utsatta positionen mellan stolparna och vad som krävs för att landslaget ska utmana de största nationerna igen.

Med 62 landskamper är Robin Olsen en av Sveriges mest framgångsrika målvakter genom tiderna. Sedan landslagsdebuten 2015 har skåningen spelat tre mästerskap för Blågult där han imponerat stort. Efter insatsen i VM 2018 belönades han med en flytt till italienska storklubben Roma och när Sverige gick till åttondelsfinal i EM 2021 var Olsen en av turneringens bästa målvakter.
– Jag njuter varje dag jag sätter på mig landslagströjan. Att veta att man representerar sitt land i sporten man älskar och känna stödet från hela landet… Det är speciellt och det triggar igång mig. Jag hoppas bara att jag kan fortsätta med det, säger Robin Olsen till Stadium Football.

Vi träffar landslagets ohotade förstemålvakt under en landslagssamling i Stockholm. För Robin Olsen och de andra spelarna i truppen har det varit ett tufft år med landslaget. Det bittra uttåget mot Ukraina i EM förra året har följts upp av flera svaga resultat och i våras missade Sverige med att kvalificera sig för VM när man förlorade mot Polen i playoff.
– Det var inte bara surt. Där blev man krossad inombords. Det var verkligen tufft. Matchen mot Polen kan man jämföra med när vi åkte ut mot Ukraina i EM. I just de två matcherna hade jag exakt samma känsla och att missa VM på det sättet var tufft.

Genombrottet i Malmö FF

Det var i hemstaden Malmö som karriären tog fart. Olsen blev snabbt intresserad av fotboll och några år senare föll valet på att bli målvakt.
– Att spela fotboll var nog det första man gjorde på skolgården. Man sprang bara runt och spelade med kompisarna. Att bli målvakt var inget som intresserade mig från början, det var någonting som kom några år senare eftersom jag var en av de längsta killarna i laget. Det var väl enkelt för tränarna att sätta in mig i målet och jag fastnade för det direkt.

Vad var det som fick dig att fastna för det?
– När jag fick prova att stå i mål fick jag känslan att vara modig. Jag ville bevisa det för mig själv genom att stoppa bollarna. Nu sköt inte spelarna så hårt i den åldern, men ändå. Det fanns en liten charm i det.



Robin Olsen växte upp i Malmö och har danska föräldrar – det var också därifrån han fick sin målvaktsförebild.
– Det har alltid varit Peter Schmeichel. Eftersom jag har danska föräldrar följde vi den danska fotbollen rätt mycket i familjen och då blev det naturligt att Peter Schmeichel blev min idol.

Genombrottet kom under den andra sejouren i Malmö FF. Inför säsongen 2012 återvände Robin Olsen till sin moderklubb efter att ha spelat i lägre divisioner och året därpå gjorde han tio matcher när klubben vann SM-guld. När Johan Dahlin sedan flyttade utomlands blev Robin Olsen ordinarie förstamålvakt och under samma period bidrog han till att klubben vann ett nytt SM-guld och kvalificerade sig för gruppspel i Champions League.
– Jag kom tillbaka till MFF som 22-åring och fick inleda som tredjemålvakt. Att jag skulle få en karriär i Europa var lite långsökt just då, men när jag blev andramålvakt kom jag ett steg närmare att spela för klubben som jag älskar. Om man gör det bra i Malmö FF så har man en oerhört stor chans att komma ut i Europa och det hade alltid hade varit min dröm sedan jag var liten. Det tar tid och det är ett antal steg för att komma dit. Men det var just där och då som det började att bli på riktigt för mig.

Därefter har Robin Olsen vunnit fyra titlar med FC Köpenhamn och efter det framgångsrika VM-slutspelet skrev han på för Roma i Serie A. Men sedan hösten 2020 spelar Robin Olsen i Premier League – först var han utlånad till Everton och Sheffield United men i somras köpte Aston Villa loss honom från kontraktet i Roma.
– Det är otroligt kul att spela i Premier League och det är väl den ligan som jag alltid har följt mest och drömt om att gå spela i. När jag var liten satt jag och tittade på Tipslördag som visade matcherna. Jag har strävat efter att komma hit och det är här jag vill vara.

”Alisson beundrar jag mycket”

Under den första tiden i Aston Villa har Robin Olsen varit andramålvakt. Hittills har det bara blivit en ligamatch för 32-åringen som konkurrerar med Emiliano Martinez om platsen i Villa-målet.
– Den främsta utmaningen är konkurrenssituationen som är väldigt tuff. Men det märkte jag också av när jag kom till Everton där jag konkurrerade med Englands nummer ett, Jordan Pickford. Nu konkurrerar jag med Argentinas landslagsmålvakt. Samtidigt, om ska jag se det positivt så utvecklar det mig mycket som målvakt. Jag gör allt för att få spela och kommer att fortsätta att göra allt för att få spela. Mitt nästa mål är att ta en plats och det är även den största utmaningen just nu.



Är det svårt att hålla matchformen när du inte spelar regelbundet?
– Nej, det är inte så svårt just nu. Jag har ändå varit med såpass länge nu att jag samlat på mig rutinen som behövs. Men när jag inte spelade så mycket för några år sedan och kom tillbaka från en axelskada innan VM var jag mer nervös. Då hade jag inte spelat på någon månad och helt plötsligt skulle jag få representera Sverige i ett VM. Där var jag osäker, nervös och hade flera olika tankar i mitt huvud men de tankarna har jag inte alls idag. Jag känner mig väldigt bekväm i att komma hem till Sverige och representera landslaget oavsett om jag spelat mycket eller ej.

Att vara målvakt är kanske den mest utsatta positionen som finns i fotboll. De bästa målvakterna lever under ständig press där ett litet misstag kan bli avgörande och påverka självförtroendet, vilket i sin tur kan leda till att man tappar sin plats. Efter ett decennium på högsta nivå är Robin Olsen väl medveten om det.
– Pressen på målvakterna är väldigt stor med tanke på att du kan bli syndabock, men du kan även bli hjälten. Det är en otrolig press, men den största pressen kommer faktiskt från mig själv. Jag sätter oerhört stor press på mig själv, både i träning och match.

På vilket sätt gör du det?
– Du strävar alltid efter att vara perfekt. Och du kan aldrig vara perfekt i en fotbollsmatch. Det finns alltid någonting som du kan göra bättre. Det kan vara småsaker… Du kan göra jättemånga viktiga räddningar och sedan ett litet misstag i slutet av matchen förändra allt. Den pressen jag har på mig själv är att det inte ska få hända. Jag ska försöka vara perfekt hela matchen.

Vem är världens bästa målvakt idag?
– Det är så många bra… När jag följer lagen i Premier League är det framförallt Alisson i Liverpool som jag beundrar väldigt mycket. Vi har också Ederson i Manchester City. Men om jag måste välja tar jag Alisson.



Vilka egenskaper tror du kommer att vara viktigast för framtidens målvakter?
– På senare år har det varit viktigt att man ska vara mer involverad i spelet och det kommer antagligen att utvecklas lite till. Tidigare skulle målvakterna bara rädda bollar, men nu har vi blivit en större del av laget där vi ska vara med i speluppbyggnaden. Man kan till och med vara ett vapen om man sparkar långt. Att man har bra precision och sätta igång en kontring på det sättet. Just den delen har utvecklats väldigt mycket och det blir intressant att se hur mycket det kommer utvecklas inom några år.

Framtiden med landslaget

Efter det missade VM-slutspelet får det svenska landslaget istället rikta in sig på nästa kvalspel till EM 2024 i Tyskland. På frågan vad som krävs för att Sverige ska bli ett landslag som utmanar de bästa nationerna igen tror Robin Olsen att tålamod är nyckeln.
– Vi har tappat en del spelare sedan EM förra året och gjort ett litet generationsskifte med några nya spelare som kommit fram. Då får vi acceptera att det tar tid. Att representera ditt land är det största du kan göra. All press utifrån, från ledare och från dig själv kan också göra att det tar tid att komma in i laget. Men vi vill också skynda på den processen för vi har inte varit nöjda med den senaste tidens resultat, säger Robin Olsen och forsätter:

– Vi vill hitta tillbaka till formen som vi hade när vi slog de bästa – Spanien och Frankrike där vi verkligen stått upp mot toppnationerna. Det är dit vi vill igen. Vi får försöka och hitta tillbaka dit. Men det kommer, vi har en ljus framtid framför oss.

Hur kommer du att följa VM?
– Jag skulle väl inte sitta och säga att jag inte kommer att följa mästerskapet. Men det är inget jag ser fram emot för att vara helt ärlig. Jag hade gärna velat vara där själv, så jag tror att det kommer göra ont att titta på mästerskapet eftersom vi inte är med. Men självklart kommer jag att följa spelarna jag känner som är med i mästerskapet och se hur det går för dem. Men det kommer göra ont.

Text: Marcus Heed
Foto: Mikael Markai och Anton Widén