Nathalie Björn:
"Blir den bästa turneringen vi sett i damfotboll"

Ytterback, mittback eller central mittfältare spelar ingen roll. Oavsett position är Nathalie Björn ovärderlig för landslaget. I en stor intervju inför VM berättar ledarfiguren om sin unika roll i Blågult.
– Jag väljer att se det som något positivt, säger 26-åringen till Stadium Football.

Två spelare i det svenska landslaget har tagit sig hela vägen från samma flicklag i Uppsala till att spela stora mästerskap för Blågult. I Vaksala SK började Nathalie Björn att spela fotboll tillsammans med bästa kompisen Filippa Angeldahl och idag har barndomsvännerna tagit sig till sportens absoluta toppnivå.
– Att spela med Filippa är verkligen en dröm som går i uppfyllelse. Jag tror inte att man reflekterar över det så mycket när man är i den här situationen och spelar tillsammans, men någon gång kan vi bara sitta och prat om att vi uppnått den drömmen vi pratade om när vi var små. Det är väldigt få förunnat skulle jag säga, säger Nathalie Björn till Stadium Football.



Vi träffar landslagsstjärnan i Stockholm inför VM i Australien och Nya Zeeland. Björn har precis avslutat sin andra säsong med Everton dit hon flyttade efter silvret i OS 2021. 26-åringen är en av de allra viktigaste pjäserna i ”The Toffees” och under den gångna säsongen spelade hon flest minuter av alla spelare i laget när Everton slutade sexa i Women’s Super League.
– Det har varit en bra säsong för egen del. Jag har spelat många matcher och känt att tränaren haft stort förtroende för mig. Det har känts bra personligen och med laget har vi varit betydligt bättre än i fjol. Jag tycker att vi avslutade starkt.

Nathalie Björn spelade många säsonger i damallsvenskan innan hon bestämde sig för en utlandsflytt. I början av karriären spelade hon tillsammans med Filippa Angeldahl i Sirius och AIK innan hon skrev på för Eskilstuna United. Där började fotbollslivet ta fart på allvar och på hösten 2016 debuterade hon för landslaget.



Därefter flyttade Nathalie Björn till FC Rosengård där hon tillbringade tre och en halv säsong och fick sitt definitiva genombrott som landslagsspelare. I våras nådde Björn också en respektabel milstolpe när hon gjorde sin 50:e landskamp.
– Min resa har väl varit upp och ner som nästan allas resor har varit. På den senaste tiden har jag fått mycket speltid, framförallt i landslaget och tagit klivet ut i Europa. Men tidigare år och när jag varit yngre har det varit tufft. Jag kom inte med till vissa uttagningar, missade något landslagsläger och hade svårt att få speltid ibland. Det har varit upp och ner, men nu känner jag att det börjar plana ut.

Stort förtroende i landslaget

Med sin flexibilitet är Nathalie Björn en av Peter Gerhardssons vikigaste spelare i landslaget. Ingen annan spelare i den svenska truppen har ett lika starkt förtroende från förbundskaptenen när det gäller att spela på flera positioner. Nathalie Björn finns nästan alltid med i startelvan och i VM 2019 användes hon både som högerback och mittfältare för att sedan placeras som mittback under hela OS-äventyret i Tokyo 2021. I förra årets mästerskap, EM i England, var Nathalie Björn lika given och viktig i rollerna som spelskicklig mittback och slitvarg på det centrala mittfältet.
– Min roll i landslaget har varit väldigt mycket att jag får spela där det behövs. Jag väljer att se det som något positivt. Att Peter litar på mig och att han kan använda mig som högerback, mittback eller mittfältare. Sedan är det klart att man vill han en fast position som man alltid konkurrerar på, men jag tycker att jag gjort det bra i de positionerna och jag känner mig ännu mer bekväm med att spela mittfältare nu när jag även gjort det i klubblaget.



Att kunna spela på flera positioner – vad kräver det av dig?
– Dels behöver man en dialog med tränaren för att se vad man vill få ut för kvaliteter i vissa positioner. Men något som Peter alltid har tryckt på är att jag ska vara samma spelare oavsett om jag spelar mittback eller mittfältare och det är något som verkligen har hjälpt mig.

Två medaljer med landslaget

I sommar gör Nathalie Björn sitt fjärde mästerskap för Sverige. I Australien och Nya Zeeland väntas hon vara en lika given ledarfigur som alltid.
– Jag börjar bli rutinerad nu på att spela stora mästerskap, säger hon med ett skratt. Det är helt fantastiskt och det kommer att bli en fantastisk sommar borta i Australien och Nya Zeeland. Det ska bli väldigt speciellt att få spela där borta. Jag ser väldigt mycket fram emot den här turneringen, jag tror att det blir den bästa turneringen vi sett i damfotboll.

Hittills är det givet vilka två turneringar som sticker ut mest för Nathalie Björn: VM 2019 när Sverige tog brons och OS-silvret i Tokyo 2021.
– Det är klart att VM 2019 i Tyskland var väldigt speciellt eftersom det var mitt första mästerskap för Sverige på seniornivå och att vi lyckades ta en bronsmedalj. Det är svårt att välja för OS var också väldigt speciellt. Alla vet att vi inte gick hela vägen, men vi spelade en fantastisk fotboll den turneringen.



I detta mästerskapet är Sverige en av utmanarna till VM-guldet, men det är många lag som kan få göra upp om medaljerna när turneringen avslutas i augusti. England kommer till ett mästerskap med ett EM-guld i ryggen och utöver dem är USA, Tyskland, Spanien och Frankrike starka aspiranter till att vinna VM.
– Konkurrensen är stenhård. Det är många nationer som kommit upp i nivå. Det blir aldrig en enkel match även om det kan se ut så på pappret. Även om det låter klyschigt så kommer varje match att vara tuff. Det är verkligen så.

Text: Marcus Heed
Foto: Mikael Markai och Tobias Jageteg