EM-stjärnan:
Kosovare Asllani

Hon är en av de starkaste profilerna i landslaget och en kreatör som aldrig räds en utmaning. I en exklusiv intervju berättar Kosovare Asllani om sin eviga passion för fotboll som tagit henne till de största klubbarna och format henne till en världsstjärna. Nu gör ”Kosse” sitt nionde mästerskap när Sverige går för EM-guld i England.
– Jag älskar att vara favorit och ser fram emot det, säger Asllani till Stadium Football.

Kosovare Asllani är en av de mest rutinerade spelarna i landslaget. Av dagens landslagsspelare är det bara Caroline Seger och Hedvig Lindahl som gjort fler matcher för Sverige än teknikern från Vimmerby.
– Jag trodde aldrig att jag skulle göra 160 landskamper och vara nummer sju historiskt sett. Det är helt galet när man tänker på det. Jag har kanske åldern inne för det, men jag känner mig yngre än någonsin och älskar sporten mer än någonsin. Jag har haft otroligt kul under alla de här åren, men om jag trodde att jag skulle uppnå de här siffrorna? Nej, aldrig.

Vi träffar Sveriges storstjärna på Stångebrofältet i Linköping strax före att landslaget ska samlas i Båstad för att ladda upp inför EM – mästerskapet som blir det nionde för ”Kosse” i Blågult.
– Jag själv har inte räknat på att jag gjort så många, men det otroligt kul. Jag tycker att vi har den bästa bredden i landslaget under alla år jag varit med och vi har en jättestor chans till att gå hela vägen, så jag ser jättemycket fram emot detta mästerskapet.



Det var i Linköping som karriären tog fart – och där hon lade grunden till att spela för storklubbar som Manchester City, Paris Saint-Germain och Real Madrid. Men det var i Vimmerby allt började och där Kosovare Asllani fick upp ögonen för fotboll.
– Jag blev intresserad genom min familj. Vi har alltid varit en fotbollsfamilj och mina äldre bröder spelade alltid, så det var på den vägen jag kom in i sporten. Jag följde med mina bröder vart de än gick och då var det ofta fotbollsplanen som var destinationen, säger hon och fortsätter:

– Jag insåg nog väldigt tidigt att fotboll var min grej. Speciellt första gången jag tränade med ett lag. Jag hade ju spelat väldigt mycket med mina äldre bröder och när jag började i ett lag förstod jag att jag hade spelat väldigt mycket längre än de andra tjejerna. Jag kände att jag låg några steg före dem.

Historisk i Real Madrid

Den största idolen under de tidiga åren var Ronaldo som också var en stor anledning till att Kosovare Asllani fastnade för Real Madrid.
– Jag älskade att kolla fotboll och speciellt det brasilianska landslaget. Jag tyckte att han var i en klass för sig och den som jag klarast minns var min idol när jag växte upp.



Brassen spelade för den spanska superklubben i början av 2000-talet och var en del av ”Galactico-eran” som innehöll andra högprofilerade värvningar som Zinedine Zidane, David Beckham, Figo och Roberto Carlos.

Tidigare i karriären hade Kosovare Asllani pikat Real Madrid om att starta damlag och sommaren 2019 blev drömmen verklighet när Asllani blev klubbens första ”Galactica” och ledaren för klubbens nya satsning. Den svenska stjärnan blev historiskt direkt som Real Madrids allra första målskytt och under sin debutsäsong hjälpte hon laget till att kvalificera sig för Champions League.
– För mig var det otroligt viktigt att vara en del av Real Madrids historia. Jag har aldrig varit i en situation där man är med från första början och sätter grunderna. Nivån var mycket lägre än man är van vid eftersom det var en nystartad klubb. Men jag skulle aldrig ha flyttat dit om jag inte hade hejat på dem som ung. Eftersom jag hade Ronaldo som förebild blev det automatiskt att jag började att hålla på Real Madrid. Att hjälpa till att bygga upp laget från start var en stor utmaning. Det var tre år av att ta väldigt mycket ansvar, men det var lärorikt också. Så jag har lärt mig att ha tålamod. Jag har stor passion för klubben och tycker att det var ett bra kapitel i min karriär, men nu har jag varit där i tre säsonger och har bestämt mig för att testa på något nytt.



Hur skulle du sammanfatta din karriär hittills?
– Jag skulle säga att den varit lärorik och att jag varit väldigt modig med mina beslut. Jag älskar fotboll och jag känner aldrig att jag är fullärd. Därför är jag otroligt nyfiken på hur fotboll spelas i olika länder och på det sättet har jag vågat ta mig an utmaningar genom att spela i olika ligor. Jag har varit i USA, England, Frankrike och Spanien – det är olika sorter fotboll i alla länder och det tycker jag har varit viktigt för mig.

Var har du trivts som allra bäst?
– Det är svårt att säga. Jag tycker att jag har lärt mig så mycket från varje land och samtidigt går fotbollen inte alltid bra. Man har ”ups and downs” så det är svårt att säga var jag har trivts bäst. Men om man ser till plats tycker jag såklart om varmare länder än kanske det engelska regnet.

”Galet att det är mitt jobb”

Kosovare Asllani lyfter fram sin passion för fotboll som den främsta anledningen till att hon blivit en spelare på absolut högsta nivå.
– Jag älskar det jag gör och tycker fortfarande att det är galet att det är mitt jobb. Jag känner mig väldigt lyckligt lottad att hålla på med fotboll varje dag och då vill man bli så bra som möjligt på det. Men det beror också på min envishet att hela tiden förbättra mig på alla plan som fotbollspelare, säger hon och fortsätter:

– Jag tror att det är otroligt viktigt att man är redo att lägga ner alla träningstimmar som behövs för att nå hela vägen. Det enda jag gjorde när jag var liten var att hålla på med fotboll. Innan fotbollsträningarna var jag alltid där tidigare och jag stannade även kvar efteråt. Grunden i alla träningstimmar som man lägger ner är själva passionen för sporten, och den har bara blivit starkare för varje år. Jag älskar fotboll mer och mer för varje dag.

Asllani är en stor förebild i dagens fotboll. 32-åringen har gått sin egen väg och aldrig fruktat en utmaning.
– Det är viktigt att det finns förebilder och för mig har det varit naturligt att ha den rollen också. Det är inte bara jag utan det gäller alla spelare i landslaget. Det finns så många olika spelartyper och personlighetstyper, och det är väldigt viktigt att unga tjejer som växer upp ni kan följa oss. Det känns som att damfotbollen fortsätter att växa och vi får just den investeringen som vi eftersökt under så många år. Då är det lättare för unga tjejer att följa oss.



Vad betyder det för dig personligen att vara en förebild?
– Det betyder väldigt mycket att många ser upp till mig. Jag försöker att vara en så bra förebild som möjligt och vill inspirera nästa generation genom att fortsätta vara mig själv och göra det jag tycker är roligast. Och det är att spela fotboll med den spelstilen jag alltid haft. Sedan har jag även en annan bakgrund och där tror jag att många kan relatera till mig också. För egen del är det bara att fortsätta på den vägen jag är inne på.

Finns det någon person som betytt extra mycket för dig?
– Den personen som betytt mest för mig är definitivt min mamma. När jag var yngre jobbade hon otroligt mycket och hade kanske inte tid att köra runt mig. Men hon såg alltid till att jag hade mat och att jag kunde springa förbi hennes jobb. Då kunde hon stå där med en påse fylld av mackor till mig som jag kunde äta innan träningarna. Hon har alltid varit där för mig och ställt upp när man behöver det.

”Jag älskar att vara favorit”

Asllani debuterade för landslaget 2008 och har sedan dess varit en viktig spelare i Sveriges offensiv med sin kreativitet och speluppfattning. Hittills har det blivit åtta mästerskap och 160 landskamper för ”Kosse” som fått uppleva de största framgångarna med landslaget sedan Peter Gerhardsson tog över som förbundskapten efter VM 2017. När Asllani gjorde tre mål under Frankrike-VM 2019 tog Sverige brons och i fjol blev det ett nytt OS-silver efter förlusten i straffläggningen mot Kanada.
– De bästa minnena med landslaget är nog de senaste mästerskapen – från OS i Rio de Janeiro till VM i Frankrike 2019 och OS i Tokyo förra året. Det är främst eftersom vi spelar en fotboll som jag älskar att spela och som bygger på att vi har mycket possession och kreativitet. Det tror jag också har varit receptet till att det gått så bra för oss som lag.

Utvecklingen i spelet och de senaste framgångarna har lett till att Sverige nu rankas som ett av världens bästa landslag.
– Det beror på att vi har en stor bredd på olika spelartyper och en coach som vill att vi ska äga mycket boll. Vi ska lita på våra kvaliteter för vi har många spetsegenskaper i laget. Jag tycker att vi har utvecklats otroligt mycket i delen att vi är ett väldigt fysiskt landslag också, samtidigt som vi börjat spela fotboll på en hög nivå.



När EM i England ska avgöras är Sverige favorit till att vinna EM-guldet. En ny situation som Kosovare Asllani känner sig fullt trygg med.
– Jag tycker att är dags för oss att leva upp till att vi är en favorit. Generellt sett har Sverige alltid gillat att ha en underdog-stämpel. Efter de senaste mästerskapen där vi lyckats ta medalj känner jag att det är solklart att vi ska vara en stor favorit till att gå hela vägen nu. Jag tror att ju fler som kan äga upp det här favoritskapet desto bättre kommer vi att kunna prestera under EM. Det är en ny verklighet, men jag älskar att vara favorit och ser fram emot det. Men det kommer att bli tufft.

Vad krävs för att Sverige ska vinna EM-guld?
– Vi måste våga att spela vårt spel och gilla det här favoritskapet som skapats under de senaste åren. Sedan är det alltid smådetaljer som kommer att avgöra. Som att vi alla håller oss skadefria och är formtoppade under EM. Men framförallt gäller det att många är bekväma med favoritskapet.

Hur trött är du på silvermedaljer?
– Jag är väl väldigt trött på silvermedaljer. Samtidigt är det hela resan i sig som är det viktigaste. Jag har många bra minnen från mästerskapen, men självklart hade jag kastat alla medaljer för ett guld.

Hur hade det varit att få spela EM-final på Wembley?
– Det hade känts stort såklart, men det enda som vi hade haft i våra tankar är guldet. Det är det enda vi ser framför oss och de bilderna man måste man printa in i sitt huvud. Ett mästerskap är långt och jag tror definitivt att vi kan gå hela vägen. Att spela på Wembley är iallafall det man drömmer om att få gå ut till.

Text: Marcus Heed
Foto: Jesper Gustafsson, Bildbyrån