Han fick sitt stora genombrott i fjol när han bytte grönvitt mot gulsvart. I ett topptippat BK Häcken är Leo Bengtsson ett offensivt guldvapen som utvecklat sin defensiv.
– Nu måste jag plocka fram ännu fler saker i mitt spel, säger yttern till Stadium Football.

Förra säsongen blev året då Leo Bengtsson slog igenom. Yttern skrev på för BK Häcken och fick en nyckelroll direkt när laget från Hisingen slutade trea i allsvenskan.
– Min tid i klubben har varit väldigt bra. Jag kom i början av 2020 när coronan bröt ut, på gott och ont var det bra för mig. Jag fick mer tid att lära känna laget och komma in i det. När säsongen drog igång hade jag varit här i fem månader och då var det enklare att prestera. Man hade allt klart för sig och visste hur vi skulle spela, så det kändes bra, säger Leo Bengtsson till Stadium Football.

Men han inledde karriären i Hammarby. Leo Bengtsson är född i Stockholm och kom till Bajens ungdomsverksamhet som elvaåring.
– Det var upp och ner i Hammarby för mig. De första åren gick bra, men det dröjde tills jag blev 16-17 år innan jag började växa ordentligt. Jag fick kämpa några år i ungdomslagen, men till slut kunde jag ta en större roll i U17- och U19-laget.

Han gick sedan hela vägen från akademin upp till A-laget och gjorde allsvensk debut 2017. Men efter debutsäsongen i grönvitt fick Leo Bengtsson mindre speltid och 2019 blev det bara sex korta inhopp.
– När jag var 18 år flyttades jag upp i A-laget och jag hade ett bra första år med åtta starter i allsvenskan. Sedan fick jag inte riktigt den speltiden jag ville ha. Jag kämpade på, men kände att det var dags för en förändring. Jag satt fast i en dålig sits där jag inte kunde få chansen att blomma ut.



I BK Häcken har Leo Bengtsson gjort succé och i fjol var han lagets bäste poängspelare med åtta mål och fem assist.
– Framförallt är det hårt arbete som ligger bakom och att jag tog till mig väldigt snabbt hur Häcken ville att jag skulle spela. Mitt fokus låg på att sätta defensiven först och sedan göra det jag är bra på framåt. Att jag jobbade hårt för laget när jag kom hit gjorde att jag fick min plats. Och när jag fick den kunde jag spela ut. Det blev en bra kombination.

Med facit i hand har flytten till BK Häcken varit bra för dig?
– Ja, det får man verkligen säga. På förhand kändes det som att Häcken skulle passa mig. Det är full fart framåt och ett snabbt spel med mycket kontringar. Häcken är ett lag som jag alltid haft koll på. De har smugit med i bakgrunden men har alltid varit med i toppen av tabellen, så det har blivit ett bra byte för mig.

Hyllningarna från Andreas Alm

Det är i en offensiv roll på vänsterkanten som Leo Bengtsson trivs allra bäst, men 22-åringen har även fått mycket beröm för sitt defensiva spel. Bengtsson berättar att han lagt mycket fokus på att utveckla försvarsspelet och i fjol hyllade Andreas Alm honom som allsvenskans bäste ytter defensivt.
– Jag kände att jag behövde utveckla det för att ta nästa kliv och bli en ordinarie startspelare i allsvenskan. Jag visste vad jag kunde offensivt, men jag behövde hela paketet. När jag spelade i Hammarby fokuserade jag mest på mitt offensiva spel, men när det blev dags för en nystart i Häcken kände jag för att lägga extra energi på defensiven.

Vad tränade du på för att bli bättre defensivt?
– Framförallt handlade det om att gå igenom hur Häcken spelar och var de vill att jag ska ligga i positionsspelet. Jag tränade på det och följde instruktionerna jag fick. Min snabbhet är även bra att ha defensivt, till exempel när man ska komma upp i press snabbt och i direkt återerövring.



Med sin bästa säsong i ryggen siktar Leo Bengtsson på ett lika framgångsrikt 2021. Hittills har han startat alla matcher i Svenska Cupen där Häcken lyckats ta sig till final.
– För min del är det bara att köra på och fortsätta att utvecklas. Nu kan jag kanske satsa lite mer offensivt. När man har gjort en bra säsong börjar de andra lagen kanske att ha lite mer koll på mig. Då måste jag plocka fram ännu fler saker i mitt spel för att göra det svårare för motståndarna.

I vilket läge vill du helst komma som ytterforward?
– Jag skulle säga att det är när jag kommer in i banan och får vända upp centralt bakom motståndarnas mittfält. Då kan jag ta fart och utmana mot mål där jag kan välja att aningen ta eget avslut eller spela fram.

Främsta utmanaren till Malmö?

Häcken har aldrig lyckats bli svenska mästare, men under de senaste åren har de ofta nämnts som en stor guldaspirant. Inför den här säsongen är kanske de gulsvarta till och med de allra största utmanarna till Malmö FF.
– Om man ser till det vi presterade förra året och att vi kan göra det ännu bättre i år ska vi ses som ett hot. Vi kryssade lite mycket förra året. Vi hade en stabil defensiv och släppte in minst mål i serien, men vi hade kunnat vinna fler matcher. Om vi vinner de tajta matcherna med 1–0 istället kan det bli riktigt bra.

En anledning till att många tror på BK Häcken under 2021 är att klubben också värvat två starka namn som Martin Olsson och Alexander Jeremejeff.
– Det är fantastiska spelare som kommer att tillföra mycket. Martin haft lite problem med skador sedan han kom hit, men det syns tydligt vilka kvaliteter han besitter när han kommer upp till sin högsta nivå. Jeremejeff är också en riktigt bra spelare som kommer att göra stor nytta för oss. Det har han redan visat i cupspelet.



Häcken brukar smyga med i bakgrunden och får kanske inte lika stor uppmärksamhet som de andra storstadsklubbarna. Hur ser du på det?
– Så har det varit, men jag tror att den synen på Häcken håller på att försvinna. Förra året nådde vi en av de högsta placeringarna på länge och folk vet alltid att Häcken har ett bra lag. I media skrivs det kanske inte så mycket om Häcken, men alla de andra lagen har bra koll på oss.

Kan ni vinna SM-guld?
– Det kan vi absolut göra.


Text: Marcus Heed