EM-guiden: Grupp D

Med en upphaussad, parisisk anfallstrio i spetsen är Frankrike en av förhandsfavoriterna till EM-guldet. Men räkna inte bort gruppmotståndarna Italien, Belgien och Island, som alla bärs fram av sina respektive lagkaptener. Vilka går att lita på när grupp D ska avgöras i Manchester och Rotherham?

Frankrike

Världsranking: 3
Bästa EM-placering: Kvartsfinal (2009, 2013, 2017)
Förbundskapten: Corinne Diacre
Lagkapten: Wendie Rinard

Med en spelartrupp fullproppad av kvalitetsspelare får Frankrike lov att bära favoritskapet i grupp D. Med undantag för målvaktspositionen, där förstavalet Pauline Peyraud-Magnin är relativt oprövad, kan Frankrike skryta med såväl en sylvass offensiv som ramstark defensiv. Lyons mittback Wendie Renard, som med sina 131 A-landskamper är lagets mest rutinerade pjäs, är redo att leda sitt Frankrike mot första EM-medaljen i landslagets historia. Dock saknas Renards lagkamrater Amandine Henry och Eugénie Le Sommer i EM-truppen. Båda vann Champions League med Lyon i våras men petas nu av förbundskapten Corinne Diacre.

Under ledning av Diacre har Frankrike vunnit 14 av sina 15 senaste landskamper. 18 av 23 spelare lirar till vardags i den inhemska ligan. De regerande mästarna Lyon är representerade av fem spelare - lika många som ligatvåan Paris Saint-Germain. Från de sistnämnda ansluter bland annat anfallsspelarna Marie-Antoinette Katoto, Kadidiatou Diani och Sandy Baltimore. Tillsammans gjorde de 35 mål för PSG under den gångna säsongen. Med ett sådant stort anfallshot kan inget försvar gå säkert mot fransyskorna.

Nyckelspelaren: Få spelare i det franska laget får lika mycket uppmärksamhet som Marie-Antoinette Katoto. Anfallsstjärnan är PSG:s meste målskytt genom tiderna och i ”Les Bleues” har hon gjort 24 mål på 28 landskamper. Ett facit som verkligen understryker Katotos betydelse i anfallsspelet. Den Paris-bördiga 23-åringen utmärker sig framför allt genom sin rörlighet och fysik En av förhandsfavoriterna till skytteligasegern i EM. Blev nyligen prisad som bäste spelare i Ligue 1 av det franska spelarfacket UNFP.

Unga stjärnan: Ytterforwarden Sandy Baltimore lär vara den yngsta spelaren i Frankrikes startelva i premiären mot Italien den 10 juli i Rotherham. I klubblaget PSG utgör hon en anfallstrio tillsammans med Marie-Antoinette Katoto och Kadidiatou Diani. Mycket talar för att alla tre spelar tillsammans även i sommar för Frankrike. Likt Katoto är Baltimore född i Paris-förorten Colombes.

Möjlig startelva (4-3-3): Pauline Peyraud-Magnin – Marion Torrent, Griedge Mbock Bathy, Wendie Renard, Selma Bacha – Kenza Dali, Grace Geyoro, Charlotte Bilbault – Kadidiatou Diani, Marie-Antoinette Katoto, Sandy Baltimore.

Italien

Världsranking: 14
Bästa EM-placering: Silver (1993, 1997)
Förbundskapten: Milena Bertolini
Lagkapten: Sara Gama

”Le Azzurre” får ses som den främsta utmanaren till Frankrike i denna grupp. Även om landslaget inte har nått samma höjder som under 1990-talet, kan de luta sig mot en rad starka resultat i närtid. I det pågående VM-kvalet har Italien vunnit sju av åtta matcher och i VM 2019 nådde Italien kvartsfinal, där Nederländerna blev för svåra. I Algarve Cup i februari spelade Italien oavgjort mot Sverige i finalen (1–1) men föll i straffsparksläggningen.

Med undantag för Evertons Aurora Galli kommer samtliga spelare i EM-truppen från inhemska klubbar. Ryggraden i laget bildas av målvakten Laura Giuliani (48 landskamper), försvarsklippan Sara Gama (126) och anfallaren Cristiana Girelli (78). Två av de tre spelar i ligamästarna Juventus. Turinklubben nådde kvartsfinal i Champions League och är landets bästa klubblag för tillfället.

Nyckelspelaren: 33-åriga Sara Gama är van att ta mycket ansvar, både på och utanför plan. Försvararen är lagkapten i Juventus och landslaget och beskrivs ofta som en sann förebild. Gjorde sin A-landslagsdebut 2006 och har vunnit Serie A sex gånger, vilket gör henne till truppens mest meriterade spelare. Född och uppvuxen i Trieste med en italiensk mor och kongolesisk far. Ansiktet utåt för italiensk damfotboll.

Möjlig startelva (3-4-3): Laura Giuliani – Elena Linari, Sara Gama, Elisa Bartoli – Valentina Cernoia, Aurora Galli, Manuela Giugliano, Lisa Boattin – Valentina Giacinti, Cristiana Girelli, Barbara Bonansea.

Belgien

Världsranking: 19
Bästa EM-placering: Gruppspel (2017)
Förbundskapten: Ives Serneels
Lagkapten: Tessa Wullaert

Blott andra mästerskapsdeltagandet väntar för Belgien i sommar. I EM-debuten 2017 åkte de ur i gruppspelet och i kvalet till VM 2019 förlorade de play-off semifinalen mot Schweiz. Hur kommer lagets knappa mästerskapsrutin påverka prestationen i England? Förhoppningsvis minimalt, hoppas förbundskapten Ives Serneels som lett landslaget sedan 2011. I EM-kvalet vann de sju av åtta matcher. Höjdpunkten i kvalspelet kom den 1 december 2020 då man besegrade just Schweiz med 4–0.

Den bäst representerade klubben i EM-truppen är huvudstadslaget Anderlecht. Därifrån hämtas bland annat lagkaptenen Tessa Wullaert och försvarspjästerna Laura de Neve och Laura Deloose. Från Champions League-mästarna Lyon ska också mångsidige Janice Cayman nämnas. Anfallaren har gjort 124 A-landskamper och lär ta en startplats i anfallet, bredvid Wullaert. Förstamålvakt är 27-åriga Nicky Evrard från ligasexan Gent.

Nyckelspelaren: Tessa Wullaert är, och kommer förbli ett bra tag framöver, Belgiens nyckelspelare. Den före detta Manchester City-spelaren är landslagets meste målgörare genom tiderna. När anfallaren kom hem till Belgien och Anderlecht 2020 blev hon den första heltidsavlönade spelaren i damligan, vilket säger en hel del om hennes status i hemlandet. En ledargestalt med näsa för mål. Men räcker Wullaerts målskytte för att ta sig vidare från gruppspelet?

Island

Världsranking: 17
Bästa EM-placering: Kvartsfinal (2013)
Förbundskapten: Thorsteinn Halldórsson
Lagkapten: Sara Björk Gunnarsdóttir

För fjärde gången i rad ska Island spela EM-gruppspel. Önationen stötte bland annat på Sverige i kvalspelet, där de spelade oavgjort i Reykjavik men gick förlorandes med 0–2 i Göteborg. Bästa målskytt för Island i EM-kvalet blev anfallaren Elin Metta Jensen från inhemska klubben Valur. I EM-truppen återfinns flera spelare från Damallsvenskan. Hallbera Gudny Gisladóttir från IFK Kalmar är ett exempel. Agla Maria Albertsdottir från BK Häcken ett annat.

Island kommer till sommarens stora fotbollsfest som underdogs. Laget har endast en riktigt stor stjärnspelare: Sara Björk Gunnarsdóttir. Mittfältaren har gjort 138 A-landskamper och spelar till vardags i Europamästarna Lyon. Förbundskapten är Thorsteinn Halldorsson som tog över posten 2021. Under Halldorssons ledning hittills har Island vunnit 10 av 14 landskamper.

Nyckelspelaren: Förhoppningarna är stora på Sara Björk Gunnarsdóttir, Islands mest bärande och rutinerade pjäs. Efter sex säsonger i FC Rosengård (2011-2016) har Gunnarsdóttir imponerat i Wolfsburg och Lyon. Två gånger om har hon utsetts till årets isländska idrottare och så sent som i november födde hon sin son. Comebacken kom fem månader senare när Island spelade VM-kvalmatch i april. En klassisk central mittfältare med god löpkapacitet och utmärkt grundfysik.

Spelschema

10 juli
17.00: Belgien–Island Academy Stadium, Manchester
20.00: Frankrike–Italien New York Stadium, Rotherham

14 juli
17.00: Italien–Island Academy Stadium, Manchester
20.00: Frankrike–Belgien New York Stadium, Rotherham

18 juli
20.00: Island–Frankrike New York Stadium, Rotherham
20.00: Italien–Belgien Academy Stadium, Manchester