Framgångssagan Sarah Lahti
Medaljhoppet från Klippan vet vad hon vill och nöjer sig inte förrän hon når dit. Möt 22-åriga Sarah Lahti – löparen med stora mål i sikte!
Sarah Lahti överraskar. Det sa kommentatorn under 3000-metersloppet vid Nordenkampen i fjol. Tillsammans med Charlotta Fougberg tar Sarah rygg på farthållaren Lisa Öhberg. Trion lämnar det övriga fältet bakom sig och luckan drygar ut sig meter för meter. Det märks att siktet är inställt på 9-minutersgränsen som gäller för att kvala in till inomhus-VM i Portland.
Sarah springer i mål som överlägsen vinnare på 9.01,16 och slår sitt personbästa med hela 15 sekunder. Vid tillfället var det dessutom den näst bästa tiden i Sverige genom tiderna, bara Sara Wedlund hade sprungit snabbare – 8.50,32 – och det var 1996. Ändå skakar Sarah på huvudet. Hon missade VM-kvalgränsen med en sekund. Vad Sarah inte visste just då var att hon precis gjorde sitt genombrott inför en bredare, svensk friidrottspublik. Bara några dagar senare sätter hon det svenska inomhusrekordet på en engelsk mile med tiden 4.30,42 och på vägen klarar hon IVM-gränsen på 1500 meter. Sarah är VM-klar.
Idag är hennes karriär fylld av fina personliga och svenska rekord – och utmärkelsen ”Årets genombrott 2016” som varje år delas ut under Friidrottsgalan. Vi träffar Sarah i Hässelby strax utanför Stockholm. Hässelby SK håller friidrottsdag på idrottsplatsen samma dag och det råder inga tvivel om att barnen ser upp till Sarah. De cirkulerar nyfikna kring henne som om hon vore en magnet.
– Jag tävlar för Hässelby SK sedan fyra år tillbaka. Men jag brukar inte vara här så ofta eftersom jag bor i Holland med min pojkvän Jesper, säger Sarah och fortsätter:
– Tidigare var jag med i Klippan FK, det är där jag är uppväxt. Jag började med friidrott när jag var 11 år och hängde på Klippans IP tillsammans med mina kompisar. Vi sprang både över hinder och slätt. Jag kommer ihåg att jag testade tresteg och höjdhopp också. Men det var löpning jag fastnade för och i dag går löpningen alltid i första hand.
Hon är född och uppvuxen i skånska Klippan. Sarahs uppväxt var aktiv då hela familjen antingen sprang eller simmade. Men det var hennes två år äldre bror som gjorde att Sarah fick upp ögonen för löpning. Hon ville kunna springa lika snabbt som honom.
– Brorsan var en duktig löpare när vi var yngre. Han vann en del lopp vilket inspirerade mig. Jag började också tävla och gjorde det nästan varje helg. Det var jätteroligt!
Redan som tolv- och trettonåring vann hon Lilla Lidingöloppet. När det var dags för ungdoms-SM visade Sarah att hon var landets bästa 15-åring på 1000 meter. Hon kammade hem guld på 1000 meter under inomhus-SM, guld på 2000 meter och silver på 1500 meter hinder. Som 18-åring utökas Sarahs medaljsamling med fina terrängplaceringar. 2013 knep hon silvret i Terräng-SM på 4000 meter. Året efter vann hon. Även året därpå försvarade hon SM-titeln, skadebekymmer till trots. Dessutom kom hon på sjätteplats under Junior-EM i terränglöpning i K22-klassen, den bästa placeringen någonsin av en svenska.
– Jag springer på alla underlag: terräng, bana och landsväg. Det skulle vara väldigt tråkigt att behöva välja bort något. Variationen är ju vad som gör löpning roligt. En duktig löpare ska kunna behärska det mesta, tycker jag.
Sarah visar vilken friidrottstalang hon är när hon gör debut på ett 10 000-meterslopp i Stanford 2016 – och slår Midde Hamrins 26 år gamla rekord med nästan 2,5 sekunder. Sarah blir svensk rekordhållare på 10 000 meter. Två månader senare är hon det svenska medaljhoppet på samma distans under EM i Amsterdam. Många saker ska klaffa en sådan tävlingsdag, Sarah har till och med en rutin som ska bringa tur.
– Mitt halsband måste ligga ”rätt” precis innan jag startar ett lopp. Det betyder väldigt mycket för mig, säger hon och visar en glänsande fågel som hänger i en guldkedja runt hennes hals. Den ska ligga rakt fram invid halsgropen. Sarah har fyra liknande fåglar tatuerade på vänster axel, och på hennes underarm syns ännu en fågel som flyger med ordet ”Believe” i följe.
Ibland spelar det ingen roll hur förberedd man är, eller hur många tur-fåglar man har. När Sarah ställer upp i EM händer det som inte får hända. Hon snubblar. Med tio varv kvar ramlar hon efter att ha satt i foten i sin egen häl. Hon reser sig och får upp farten som räcker till en nionde plats. Besvikelsen är ett faktum. En månad senare tar Sarah revansch. Under sin OS-debut i Rio stod hon för karriärens 10 000-meterslopp när hon förbättrade sitt egna svenska rekord. Sarah sprang in som tolva med tiden 31.28,43 och krossade sitt rekord med nästan en halv minut.
– Det var en speciell känsla att få ställa upp i OS. Hela grejen kändes ”extra allt” och jag var såklart extra nervös. Det var roligt att slå rekord också. Jag blev precis av med rekordet på 10 000 meter, Meraf tog det, men ändå. Med tanke på Meraf Bathas och Sarahs historia, det vill säga att växelvis vinna SM-guld på 3000 meter, är det inte omöjligt att Sarah snor tillbaka sitt rekord. Det är nämligen längre distanser som gäller nu.
Hon sprang halvmaraton för första gången tidigare i år, och gjorde succédebut. Trots en rehabiliterad ryggskada sätter hon nytt svenskt halvmararekord när hon springer in som första svenska under 1.10 med en sluttid på 1.09.58. Det är hela 38 sekunder snabbare än Isabellah Anderssons tidigare svenska rekord från Göteborgsvarvet 2012.
– Nu vill jag satsa på 5000 och 10 000 meter. OS i Tokyo är mitt nästa stora mål. Efter det vill jag testa att springa maraton. Tänk att vinna en Marathon Major, vilken dröm! Men det är många år kvar tills jag börjar springa så långt, säger Sarah och berättar att någon maratonsatsning blir det inte förrän om minst 6–7 år. Huruvida Sarahs Tokyoplaner och maratonsatsning går i lås får tiden utvisa. Men en sak vet vi redan i skrivande stund. Hon överraskar oss inte längre. Sarah Lahti övertygar.
Personliga rekord:
(utomhus)
– 1500 m 4.08,91 (2016)
– 3000 m 8.50,97 (2016)
– 5000 m 15.10,76 (2016)
– 10 000 m 31.28,43 (2016) – fd. svenskt rekord
– Halvmaraton 1.09.58 (2017) – nuvarande svenskt rekord
Meriter i urval:
– 1500 m inomhus: SM-silver (2014)
– 3000 m inomhus: SM-guld (2013, 2015), SM-brons (2014)
– 5000 m: SM-guld (2016), SM-brons (2014)
– 4000 m terräng: SM-guld (2015, 2016), SM-silver (2013)
– 10 000 m: Svensk rekordhållare (2016–maj 2017)
– Halvmaraton: Svensk rekordhållare (2017–)
Sarah springer i mål som överlägsen vinnare på 9.01,16 och slår sitt personbästa med hela 15 sekunder. Vid tillfället var det dessutom den näst bästa tiden i Sverige genom tiderna, bara Sara Wedlund hade sprungit snabbare – 8.50,32 – och det var 1996. Ändå skakar Sarah på huvudet. Hon missade VM-kvalgränsen med en sekund. Vad Sarah inte visste just då var att hon precis gjorde sitt genombrott inför en bredare, svensk friidrottspublik. Bara några dagar senare sätter hon det svenska inomhusrekordet på en engelsk mile med tiden 4.30,42 och på vägen klarar hon IVM-gränsen på 1500 meter. Sarah är VM-klar.
Idag är hennes karriär fylld av fina personliga och svenska rekord – och utmärkelsen ”Årets genombrott 2016” som varje år delas ut under Friidrottsgalan. Vi träffar Sarah i Hässelby strax utanför Stockholm. Hässelby SK håller friidrottsdag på idrottsplatsen samma dag och det råder inga tvivel om att barnen ser upp till Sarah. De cirkulerar nyfikna kring henne som om hon vore en magnet.
– Jag tävlar för Hässelby SK sedan fyra år tillbaka. Men jag brukar inte vara här så ofta eftersom jag bor i Holland med min pojkvän Jesper, säger Sarah och fortsätter:
– Tidigare var jag med i Klippan FK, det är där jag är uppväxt. Jag började med friidrott när jag var 11 år och hängde på Klippans IP tillsammans med mina kompisar. Vi sprang både över hinder och slätt. Jag kommer ihåg att jag testade tresteg och höjdhopp också. Men det var löpning jag fastnade för och i dag går löpningen alltid i första hand.
Hon är född och uppvuxen i skånska Klippan. Sarahs uppväxt var aktiv då hela familjen antingen sprang eller simmade. Men det var hennes två år äldre bror som gjorde att Sarah fick upp ögonen för löpning. Hon ville kunna springa lika snabbt som honom.
– Brorsan var en duktig löpare när vi var yngre. Han vann en del lopp vilket inspirerade mig. Jag började också tävla och gjorde det nästan varje helg. Det var jätteroligt!
Redan som tolv- och trettonåring vann hon Lilla Lidingöloppet. När det var dags för ungdoms-SM visade Sarah att hon var landets bästa 15-åring på 1000 meter. Hon kammade hem guld på 1000 meter under inomhus-SM, guld på 2000 meter och silver på 1500 meter hinder. Som 18-åring utökas Sarahs medaljsamling med fina terrängplaceringar. 2013 knep hon silvret i Terräng-SM på 4000 meter. Året efter vann hon. Även året därpå försvarade hon SM-titeln, skadebekymmer till trots. Dessutom kom hon på sjätteplats under Junior-EM i terränglöpning i K22-klassen, den bästa placeringen någonsin av en svenska.
– Jag springer på alla underlag: terräng, bana och landsväg. Det skulle vara väldigt tråkigt att behöva välja bort något. Variationen är ju vad som gör löpning roligt. En duktig löpare ska kunna behärska det mesta, tycker jag.
Sarah visar vilken friidrottstalang hon är när hon gör debut på ett 10 000-meterslopp i Stanford 2016 – och slår Midde Hamrins 26 år gamla rekord med nästan 2,5 sekunder. Sarah blir svensk rekordhållare på 10 000 meter. Två månader senare är hon det svenska medaljhoppet på samma distans under EM i Amsterdam. Många saker ska klaffa en sådan tävlingsdag, Sarah har till och med en rutin som ska bringa tur.
– Mitt halsband måste ligga ”rätt” precis innan jag startar ett lopp. Det betyder väldigt mycket för mig, säger hon och visar en glänsande fågel som hänger i en guldkedja runt hennes hals. Den ska ligga rakt fram invid halsgropen. Sarah har fyra liknande fåglar tatuerade på vänster axel, och på hennes underarm syns ännu en fågel som flyger med ordet ”Believe” i följe.
Ibland spelar det ingen roll hur förberedd man är, eller hur många tur-fåglar man har. När Sarah ställer upp i EM händer det som inte får hända. Hon snubblar. Med tio varv kvar ramlar hon efter att ha satt i foten i sin egen häl. Hon reser sig och får upp farten som räcker till en nionde plats. Besvikelsen är ett faktum. En månad senare tar Sarah revansch. Under sin OS-debut i Rio stod hon för karriärens 10 000-meterslopp när hon förbättrade sitt egna svenska rekord. Sarah sprang in som tolva med tiden 31.28,43 och krossade sitt rekord med nästan en halv minut.
– Det var en speciell känsla att få ställa upp i OS. Hela grejen kändes ”extra allt” och jag var såklart extra nervös. Det var roligt att slå rekord också. Jag blev precis av med rekordet på 10 000 meter, Meraf tog det, men ändå. Med tanke på Meraf Bathas och Sarahs historia, det vill säga att växelvis vinna SM-guld på 3000 meter, är det inte omöjligt att Sarah snor tillbaka sitt rekord. Det är nämligen längre distanser som gäller nu.
Hon sprang halvmaraton för första gången tidigare i år, och gjorde succédebut. Trots en rehabiliterad ryggskada sätter hon nytt svenskt halvmararekord när hon springer in som första svenska under 1.10 med en sluttid på 1.09.58. Det är hela 38 sekunder snabbare än Isabellah Anderssons tidigare svenska rekord från Göteborgsvarvet 2012.
– Nu vill jag satsa på 5000 och 10 000 meter. OS i Tokyo är mitt nästa stora mål. Efter det vill jag testa att springa maraton. Tänk att vinna en Marathon Major, vilken dröm! Men det är många år kvar tills jag börjar springa så långt, säger Sarah och berättar att någon maratonsatsning blir det inte förrän om minst 6–7 år. Huruvida Sarahs Tokyoplaner och maratonsatsning går i lås får tiden utvisa. Men en sak vet vi redan i skrivande stund. Hon överraskar oss inte längre. Sarah Lahti övertygar.
Personliga rekord:
(utomhus)
– 1500 m 4.08,91 (2016)
– 3000 m 8.50,97 (2016)
– 5000 m 15.10,76 (2016)
– 10 000 m 31.28,43 (2016) – fd. svenskt rekord
– Halvmaraton 1.09.58 (2017) – nuvarande svenskt rekord
Meriter i urval:
– 1500 m inomhus: SM-silver (2014)
– 3000 m inomhus: SM-guld (2013, 2015), SM-brons (2014)
– 5000 m: SM-guld (2016), SM-brons (2014)
– 4000 m terräng: SM-guld (2015, 2016), SM-silver (2013)
– 10 000 m: Svensk rekordhållare (2016–maj 2017)
– Halvmaraton: Svensk rekordhållare (2017–)
Sarah Lahti
Född: 1995 i Klippan, Skåne (22 år)
Bor: Nijmegen, Nederländerna
Gör: Medel- och långdistanslöpare
Klubb: Hässelby SK
Tränare: Jesper van der Wielen (Sarahs fästman)
Bor: Nijmegen, Nederländerna
Gör: Medel- och långdistanslöpare
Klubb: Hässelby SK
Tränare: Jesper van der Wielen (Sarahs fästman)