Publicerad 2007-08-10 Text: Andreas Guiance

Vattenskidornas Wayne Gretzky

Kanada är vanligtvis mest känt för tandlösa ishockeyspelare och lönnsirap. Men USA:s nordliga grannar kan mer än så – åka vattenskidor till exempel. Möt Jaret Llewellyn!

Ok, låt oss börja med att konstatera att ni inte behöver bli besvikna: Jarret spelar naturligtvis även ishockey, om än på något lägre nivå. Men det är som vattenskidåkare han tagit världen med storm. 104 segrar som proffs, 11 världsrekord, 8 VM-titlar och smått otroliga 91 meter i Ski Fly är siffror som talar sitt tydliga språk.

Ända sedan han som 14-åring blev overallmästare på junior-VM i vattenskidor har han fortsatt att plocka titlar i strid ström. Men låt oss börja från början. Jaret föddes 1970 i Innisfail som är en liten ort nära Calgary. Han och brodern Kreg, som numera har dragit sig tillbaka, återfanns för det mesta under sin ungdom på Sylvan Lake där de tränades av den före detta kanadensiske mästaren Bruce Dodd. Det blev startskottet på en lång och framgångsrik karriär. Men naturligtvis inte utan motgångar. Under ett par år verkade det som tiden till slut började komma ikapp Jaret. Glöden fanns inte där längre och resultaten kom inte på det viset man vant sig vid.
– Dels hade jag haft ihärdiga skador och sedan måste jag också erkänna att jag försakat träningen till viss del, berättar Jaret.

För många affärer vid sidan om hade tagit mycket av hans värdefulla tid. Lösningen blev att anlita en personlig tränare och resultaten lät inte vänta på sig:
– Jag har inte varit i så här bra form sedan jag var i 20-årsåldern, menar han.

Jaret vill själv beskriva effekten av träningen som att ”kasta ett par extra vedträn på hans eld” och nu är planerna på att dra sig tillbaka lagda på hyllan. Vid de Panamerikanska Mästerskapen i Rio de Janeiro tidigare i år visade Jaret med besked att han var tillbaka på allvar. Det blev guld i hopp och sedan även i trick med ett nytt panamerikanskt rekord på 11040 poäng. Efter hoppguldet konstaterade Jaret:
– Jag är väldigt lättad efter att ha kunnat infria de högt ställda förväntningarna som folk hade på mig.

Han må vara liten till växten med sina 165 cm och 68 kg, men hans betydelse för kanadensisk vattenskidåkning har varit desto större. Den senaste i raden av adepter heter Whitney McClintock och tog nu som 17-åring guld i damernas slalom på de panamerikanska mästerskapen. McClintock, som redan blivit sportens kvinnliga ansikte i Kanada, tillskriver Jaret en stor del av sina framgångar:
– Jag har känt honom i princip hela mitt liv och när jag förra året började åka ihop med honom kom resultaten som ett brev på posten, förklarar hon.

Eftersom Calgary har ansökt om att få arrangera VM i vattenskidor 2009 är chanserna goda att Jaret håller igång åtminstone fram till dess:
–De har sagt åt mig att jag inte har tillåtelse att dra mig tillbaka innan dess, säger han skämtsamt.
Och inte honom emot. De nya unga åkarna har gett Jaret gnistan tillbaka:
–Det är rätt kul egentligen. Man ser de här ungarna från tidig ålder växa upp och idag är de ute efter att ge en pisk.

Lättare sagt än gjort när det är Jaret Llewellyn som står för motståndet.